Η ιστορία της ανάπτυξης του κράνους.

Ιανουάριος 4, 2022

 

Ο ρόλος των κρανών στην ιστορία των πολέμων

Το πιο ευάλωτο – και το πιο πολύτιμο – μέρος του ανθρώπινου οργανισμού είναι το κεφάλι. Κατά συνέπεια, ανά τους αιώνες, από τις πρώτες μάχες στην αρχαία ιστορία, οι άνθρωποι προσπαθούσαν πάντα να προστατεύσουν το κεφάλι τους όσο το δυνατόν περισσότερο, ειδικά κατά τη διάρκεια μαχών ή άλλων στρατιωτικών συγκρούσεων.

Στην αρχή, οι αρχαίοι άνθρωποι έφτιαχναν τα προστατευτικά ενδύματα κεφαλής τους από υφαντά κλαδιά, δέρμα, δέρματα ζώων, ξύλο, φλοιό σημύδας και άλλα υλικά που βρίσκονταν στη γύρω φύση.

Αρχικά, η τεχνολογία ήταν αρκετά περίπλοκη και σχετικά ακριβή, και μόνο οι πλούσιοι μπορούσαν να αγοράσουν ένα κράνος, ειδικά από χρυσό ή χαλκό, ως φθηνότερη παραλλαγή. Αργότερα, όταν οι άνθρωποι έμαθαν πώς να εξάγουν και να επεξεργάζονται διάφορα μέταλλα, άρχισαν να παράγουν μεταλλικά κράνη. Τα παλαιότερα κράνη που βρέθηκαν είναι από τους τάφους των Σουμερίων βασιλιάδων και χρονολογούνται περίπου στο 3000 π.Χ.

Έτσι, η πλειονότητα των πολεμιστών που δεν ήταν τόσο πλούσιοι συνέχισαν να φορούν καπέλα με στρογγυλό σχήμα από λινάρι ή δέρμα - σε ορισμένες χώρες ακόμη και μέχρι τον Μεσαίωνα. Μερικές φορές αυτά τα καπέλα ενισχύονταν με μεταλλικές πλάκες. Στη συνέχεια, σταδιακά, άρχισαν να χρησιμοποιούνται χάλκινα ενδύματα κεφαλής, δίνοντας σιγά-σιγά τη θέση τους στα σιδερένια κράνη.

Όσον αφορά το σχήμα και το σχέδιο, τα κράνη ποικίλλουν επίσης σημαντικά από αιώνα σε αιώνα και από χώρα σε χώρα, εξελισσόμενα από απλά προστατευτικά καπέλα σε εξαιρετικά βελτιωμένα κράνη που είχαν στόχο να προστατεύσουν όχι μόνο την κορυφή του κρανίου αλλά και τη μύτη και άλλες εύθραυστες περιοχές του προσώπου, δηλαδή των ματιών, των αυτιών, των ζυγωματικών και του λαιμού.

Στη μεσαιωνική Ρωσία και σε πολλές χώρες της Μέσης Ανατολής και της Ασίας εκείνης της εποχής, το κράνος συγχωνεύτηκε επιπλέον με μια μεταλλική αλυσίδα πανοπλίας που κάλυπτε το λαιμό και το πάνω μέρος των ώμων, αυξάνοντας έτσι σημαντικά την προστατευτική δράση του ενδύματος.

Το στρογγυλεμένο ή κωνικό σχήμα των κρανών παρείχε επίσης πρόσθετη προστασία καθώς θα μπορούσε να ανακατευθύνει το διάνυσμα της ασκούμενης δύναμης του χτυπήματος, μειώνοντας έτσι σημαντικά αυτή τη δύναμη ή ακόμη και κάνοντας το όπλο να γλιστρήσει από το κράνος, προκαλώντας καθόλου ή ελάχιστη βλάβη.

Ένα άλλο είδος βελτίωσης ήταν τα λοφία από τρίχες αλόγου ή φτερά πάνω από τα κράνη, τα οποία επίσης απορροφούσαν τη δύναμη του χτυπήματος. Επιπλέον, ο εχθρός θα έχανε επίσης πολύτιμα δευτερόλεπτα και προσπάθειες για να ξεπεράσει την αδράνεια αυτού του λανθασμένου εγκεφαλικού επεισοδίου, που θα ωφελούσε τον χρήστη ενός τέτοιου κράνους.

Διάφορες κορυφές και κέρατα ή παρόμοια φαινομενικά διακοσμητικά στοιχεία κράνους – παράλληλα με τον φόβο των εχθρών – εξυπηρετούσαν επίσης την ίδια λειτουργία ανακατεύθυνσης και ελαχιστοποίησης της δύναμης του χτυπήματος.

Εκτός από την προστατευτική λειτουργία, αυτά τα διακοσμητικά στοιχεία ήταν απαραίτητα για να διαφοροποιήσετε τον σύντροφό σας στα όπλα από τον εχθρό και τους χαμηλόβαθμους πολεμιστές από τους διοικητές τους.

Για να βελτιωθεί περαιτέρω η προστασία και να αυξηθεί η άνεση, μερικές φορές τα μάλλινα, γούνινα ή δερμάτινα καπέλα φορούσαν κάτω από τα κράνη για να απορροφήσουν κάποια δύναμη από το χτύπημα του όπλου. Ή τα ίδια τα κράνη ήταν καλυμμένα με ένα στρώμα τέτοιων υλικών στην εσωτερική τους επιφάνεια. Αυτό ήταν επίσης πολύ χρήσιμο κατά τις χειμερινές περιόδους, καθώς αυτό το είδος καπέλου χρησίμευε ως καλή προστασία από το κρύο, αν και θα μπορούσε να προκαλέσει κάποια ενόχληση σε ζεστό καιρό.

Το βελτιωμένο όπλο εφευρέθηκε, τόσο πιο βελτιωμένη γινόταν η προστασία του κεφαλιού και του προσώπου. Σκεφτείτε τους ιππότες της Ευρώπης του Μεσαίωνα με τα σιδερένια ή ατσάλινα κράνη τους, που καλύπτουν τα πάντα εκτός από δύο μικρές υποδοχές για να βλέπουν τα μάτια.

Ωστόσο, η κατάσταση άλλαξε άρδην καθώς τέθηκε σε χρήση το πυροσβεστικό όπλο. Και το ίδιο έκαναν και οι μέθοδοι δίωξης πολέμου. Η κινητικότητα των στρατευμάτων και ο αριθμός των όπλων έγιναν πολύ πιο κρίσιμοι παράγοντες για τη νίκη στη μάχη από ό,τι ο αργός στρατός καλυμμένος με σίδηρο ή χάλυβα.

Έτσι, σταδιακά, τα μεταλλικά κράνη ξεχάστηκαν σχεδόν τελείως, δίνοντας τη θέση τους στα υφασμάτινα και δερμάτινα σάκο και τα καπέλα με οπλισμό, που ήταν πολύ διαδεδομένα στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέμων. Χρησιμοποίησαν κυρίως ως διακοσμητικά και στρατεύματα-και-τάξεις διακρίνοντας ενδύματα κεφαλής. Μόνο τα στρατεύματα των Dragoon διατήρησαν τα μεταλλικά τους κράνη εκείνη την περίοδο.

Κράνη κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου

Ωστόσο, αυτή η τάση στη συνέχεια επαναξιολογήθηκε ως μάλλον απρόσεκτη, και όταν ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε εξαπλωθεί στην Ευρώπη, οι περισσότεροι στρατοί είχαν επανεξοπλιστεί με μεταλλικά κράνη, αν και με διαφορετικό σχήμα.

Αν και το μεταλλικό ένδυμα κεφαλής είχε χάσει την αποτελεσματικότητά του ενάντια στις σφαίρες, η κύρια λειτουργία του κράνους που ήρθε στο φως ήταν να προστατεύει το κεφάλι από σκάγια, κέλυφος απόagmκαι πέτρες που προέρχονται από εκρήξεις οβίδων πάνω από χαρακώματα.

Πρώτον, το κράνος Adrian από χάλυβα σχεδιάστηκε στη Γαλλία. Αρχικά παραχωρήθηκε στους Γάλλους στρατιώτες. Αργότερα παραγγέλθηκε από τα ρωσικά στρατεύματα και μάλιστα επανασχεδιάστηκε από τους Ρώσους σε μονοκόμματο ατσάλινο κράνος με δυνατότητες προστασίας υψηλότερου επιπέδου σε σύγκριση με το αρχικό κράνος Adrian τριών τεμαχίων με πριτσίνια. Ωστόσο, μόνο ένα μικρό μέρος των κρανών της νεότερης έκδοσης κατασκευάστηκε εγκαίρως για να εξοπλίσει τον στρατό. Παραδόθηκαν μόνο σε ορισμένα στρατεύματα πρώτης γραμμής.

Έπειτα ήρθε το βρετανικό κράνος Brodie, το οποίο ονομαζόταν επίσημα "Mark I shrapnel helmet" αλλά ήταν ευρέως γνωστό ως "tin hat" και ακόμη και "dishpan" με το φαρδύ γείσο του που δίνει κατά κύριο λόγο καλή προστασία από σκάγια και fr.agmκοχύλια διήθησης.

Οι Γερμανοί στρατιώτες ήταν αρχικά εξοπλισμένοι με δερμάτινο Pickelhaube (μεταφρασμένο από τα γερμανικά ως "ένα κράνος με καμηλό κράνος"). Είχε μια αιχμηρή κορυφή από ατσάλι. Αυτό το κράνος χρησιμοποιήθηκε ευρέως πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά στην πραγματικότητα είχε μια διακοσμητική λειτουργία παρά μια προστατευτική από το κέλυφοςagments, έτσι οι Γερμανοί αποφάσισαν σύντομα να το αντικαταστήσουν με ένα Stahlhelm (που μεταφράζεται ως "κράνος από χάλυβα" από τα γερμανικά). Ήταν διάσημο και αρκετά αναγνωρίσιμο σε σχήμα λόγω των δύο πολύ ασυνήθιστων πλαϊνών "κέρατων" του, που ήταν οι σωλήνες με οπές αερισμού και αρχικά σχεδιάστηκαν για να εφοδιάζονται με ενισχυμένη μπροστινή πλάκα από χάλυβα για πρόσθετη προστασία του μετώπου. Ωστόσο, αυτές οι ατσάλινες πλάκες ζύγιζαν έως και 5 κιλά η καθεμία και δεν ήταν πολύ δημοφιλείς μεταξύ των στρατιωτών.

Μια άλλη τροποποίηση κράνους που κέρδισε εξαιρετική δημοτικότητα κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου ήταν η καμουφλάζ.

Ενώ τα όπλα βελτιώνονταν όλο και περισσότερο, η δυνατότητα προστασίας του κεφαλιού του στρατιώτη από τη σφαίρα εξαρτιόταν περισσότερο από την ικανότητα καμουφλάζ παρά από το πάχος των κρανών των στρατιωτών.

Τα κράνη από χάλυβα ήταν αρχικά εξαιρετικά αναγνωρίσιμα στο γύρω τοπίο στο φως της ημέρας καθώς έλαμπαν έντονα, αντανακλώντας τις ακτίνες του ήλιου. Έτσι οι στρατιώτες άρχισαν να καλύπτουν τις επιφάνειες του κράνους με λάσπη ή μπογιά για να τις κάνουν λιγότερο ορατές στον εχθρό. Ακόμη και σκούρα πράσινα ή καφέ πανιά δένονταν μερικές φορές πάνω από τα κράνη για να δημιουργήσουν κάποιο καμουφλάζ.

Καθώς η τάση γινόταν δημοφιλής, σχεδιάστηκαν ακόμη και μοναδικά πολύχρωμα μοτίβα ώχρας, καφέ και πράσινου. Ειδικά μείγματα βαφής και λάσπης ή άμμου συνταγογραφήθηκαν για τη βελτίωση των χαρακτηριστικών καμουφλάζ.

Κράνη κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί φορούσαν κράνη από χάλυβα μιας νέας τροποποίησης γνωστής ως Stahlhelm M-35 («35» σημαίνει το έτος της ένταξής τους στην εφαρμογή). Καθώς η ανάγκη για κινητικότητα του στρατού είχε αυξηθεί, το μοντέλο M-16 του 1916 βελτιώθηκε σημαντικά. Έτσι, το κράνος έγινε σημαντικά ελαφρύτερο. Τα μέρη του γείσου και του λαιμού του μεγάλωσαν πολύ μικρότερα, μειώνοντας έτσι το βάρος του κράνους. Το κράμα χάλυβα που χρησιμοποιήθηκε για το κράνος είχε επίσης βελτιωθεί σημαντικά τόσο ως προς το βάρος όσο και ως προς τα αλεξίσφαιρα χαρακτηριστικά του. Ως παράγωγο από το Stahlhelm M-35, εμφανίστηκε επίσης το κράνος M-38, το οποίο κατασκευάστηκε σε διάφορες τροποποιήσεις, προσαρμοσμένες για διαφορετικούς σκοπούς κάθε συγκεκριμένου είδους στρατιωτικού κλάδου – που ποικίλλουν στο σχήμα και το πλάτος του χείλους.

Οι Γάλλοι στρατιώτες συνέχισαν να χρησιμοποιούν ελαφρώς τροποποιημένα κράνη Adrian καθώς αρχικά ήταν αρκετά ελαφριά, επιτρέποντας έτσι ένα υψηλό επίπεδο κινητικότητας.

Οι Βρετανοί στρατιώτες χρησιμοποιούσαν κράνη Мark II και στη συνέχεια Мark III, τα οποία ήταν βελτιωμένες εκδόσεις του Мark I.

Οι Σοβιετικοί στρατιώτες φορούσαν κράνη SSh-40 με στρογγυλό σχήμα από χυτό ατσάλι («SH» σημαίνει το συντομευμένο «Χάλυβα Κράνη» στα ρωσικά), τα οποία ήταν αρκετά καλής ποιότητας και αποδείχτηκαν ικανά να προστατεύσουν το κεφάλι και τα δύο από σφαίρες και κοχύλι φρagmεντολές. Ως προς το χρώμα, συνήθως, σπάνια ήταν πολύ καμουφλαρισμένα και κυρίως βάφτηκαν χακί πράσινο αν όχι για τις χειμερινές περιόδους και τα χιονισμένα τοπία.

Το κράνος των ΗΠΑ εκείνης της περιόδου ήταν το κράνος M1, που παρεχόταν από το 1941. Αντικατέστησε το κράνος M1917 Kelly, το οποίο ήταν σαν το βρετανικό Brodie. Το νέο κράνος M1 δεν έμοιαζε πλέον με το ταψί και έμοιαζε πιο προσεκτικά με το σοβιετικό κράνος SSh-40 στη σχεδίαση. Κατασκευάστηκαν επίσης από κράμα χάλυβα μαγγανίου Hadfield εξαιρετικής ποιότητας και αποδείχθηκαν εξαιρετικά αποτελεσματικά ενάντια στις σφαίρες. Τους δόθηκε μια βαμβακερή επένδυση και στη συνέχεια βελτιώθηκαν περαιτέρω με ένα υφασμάτινο κάλυμμα καμουφλάζ που είχε τρύπες για να τοποθετηθούν τα μικρά κλαδιά δέντρων και τα στελέχη του γρασιδιού για πρόσθετη προστασία από το καμουφλάζ.

Κράνη κατά τη διάρκεια των εκστρατειών της Κορέας και του Βιετνάμ

Αυτό το κράνος M1 χρησιμοποιήθηκε εκτενώς για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν σε λειτουργία κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Κορέας στις αρχές της δεκαετίας του 1950.

Το 1961, ένα νέο τροποποιημένο κράνος τέθηκε σε χρήση. Τώρα είχε επένδυση με βάση νάιλον 5 στρωμάτων με ρητίνη φαινόλης-φορμαλδεΰδης, η οποία παρείχε πολύ καλύτερη προστασία από το κέλυφοςagmκαι αυξημένα γενικά εργονομικά χαρακτηριστικά του κράνους.

Αυτά τα τροποποιημένα κράνη χρησιμοποιήθηκαν ευρέως κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Βιετνάμ του 1964 – 1975. Μόνο τη δεκαετία του 1980 αντικαταστάθηκε σταδιακά με ένα κάλυμμα κεφαλής νέας γενιάς Kevlar PASGT.

Έτσι, σε όλη την ιστορία, μπορούμε να δούμε μια σταδιακή ανάπτυξη του προστατευτικού ενδύματος κεφαλής – ξεκινώντας από τους μη μεταλλικούς τύπους έως τα πιο βελτιωμένα σύγχρονα κράνη υλικού που εξελίσσονται παράλληλα με την ανάπτυξη των όπλων που εφαρμόζονται και τη γενική πρόοδο που σημειώνουν οι άνθρωποι σε άλλους τομείς ζωή για να εξυπηρετήσει την πρωταρχική του λειτουργία – να παρέχει το βέλτιστο επίπεδο προστασίας και ασφάλειας, όποιο στυλ αγώνα είναι προτιμότερο.